|
Powierzchnia:
7 686 850 km²
Ludność: 19,5 mln mieszkańców (2002 r.)
Średnia gęstość zaludnienia: 2,5 osoby/km²
Stolica:
Canberra (309 tys. mieszkańców, 1999 r.)
Większe miasta
(1999 r.): Sydney (4 mln), Melbourne (3,4 mln), Brisbane (1,6 mln), Perth
(1,3 mln), Adelaide (1,1 mln)
Język urzędowy: angielski
Skład etniczny: Europejczycy (92%), Azjaci (7%), Aborygeni (2%)
Religia: anglikanie (26,1%), katolicy (26%), unitarianie (7,6%), inni
protestanci (9,8%), ateiści (12,7%) oraz buddyści i muzułmanie
Jednostka monetarna: 1 dolar australijski (AUD /
A$) = 100 centów
Strefy czasowe:
od
GMT +8 do GMT +10
Nr kierunkowy: 0-0 61
Australia jest nowoczesnym,
wielokulturowym społeczeństwem, zamieszkującym stary, rzadko zaludniony
kontynent. Położony nad dwoma oceanami (Indyjskim i Spokojnym) obejmuje on rozległy obszar rozciągający się od tropików północnego Queenslandu do stref umiarkowanego i górzystego klimatu południowych i
południowo-zachodnich regionów. Jest to najsłabiej zaludnione państwo świata -
średnia gęstość zaludnienia to tylko 2,5 osoby/km².
75% ludności mieszka na południu kraju, na obszarze stanowiącym zaledwie ok. 5%
powierzchni kontynentu australijskiego. Jest to jednocześnie najbardziej
zurbanizowane państwo świata, w którym ludność miejska stanowi aż 85%. W 13
miastach, liczących ponad 100 tys. mieszkańców, mieszka ok. 70% ludności kraju.
Australia jest krajem pełnym
kontrastów, zaskakujących przeciwieństw, od rozległych równin i zaśnieżonych
szczytów górskich po słoneczne plaże otoczone tropikalnymi lasami. Australia to
z jednej strony kraj ruchliwych, dynamicznych miast, takich jak Sydney czy
Melbourne, z drugiej zaś kraina małych farmerskich wiosek i pustynnych piasków.
Australia jest najniższym z kontynentów. Jej średnia wysokość bezwzględna wynosi
292,5 m n.p.m., blisko 87% obszaru kontynentu leży poniżej 500 m n.p.m.
Najwyższym wzniesieniem Australii jest Góra Kościuszki (2228 m n.p.m), położona
w Alpach Australijskich (Wielkie Góry Wododziałowe). Najniższy punkt (depresja
jeziora Eyre w środkowej części kontynentu) znajduje się na wysokości 12 m
p.p.m.
Krajobraz Australii – w przeważającej
części niegościnny dla człowieka – jest wynikiem stopniowych zmian zachodzących
przez miliony lat. Choć górzyste tereny na wschodzie i zachodzie nadal są strefą
sejsmiczną, Australia stanowi jedną z najbardziej stabilnych mas lądowych. Od
ok. 100 mln lat nie zachodzą tu już zjawiska, które w innych zakątkach świata
doprowadziły do uformowania potężnych pasm górskich. Wąski, żyzny pas ziemi na
wschodzie przechodzi w Wielkie Góry Wododziałowe – mocno zerodowane i ciągnące
się niemal przez cały kontynent. Są one zaledwie niepozorną pozostałością po
wielkim paśmie, wznoszącym się tu przed milionami lat. Jedynie odcinek
przecinający granicę Nowej Południowej Walii i Wiktorii, a także góry na
Tasmanii są na tyle wysokie, że zimą pokrywa je śnieg. Tereny ciągnące się na
zachód są coraz bardziej płaskie i suche. Na bezkresnej równinie pojawiają się
od czasu do czasu słone jeziora, tajemnicze wzniesienia, np. Uluru (Ayers Rock)
czy Kata Tjuta (Olgas) oraz urzekające surowością góry, takie jak MacDonnell
Ranges w pobliżu Alice Springs. Miejscami uboga roślinność nadaje się do wypasu
zwierząt. Większość australijskiego interioru to jednak jałowa ziemia, na której
dominują półpustynie i wyschnięte słone niecki. Na północnym krańcu Australii
leży tzw. Top End – tropikalny zakątek, w którym występuje monsun. Stosunkowo
wysokie opady ograniczają się właściwie do jednej pory deszczowej, dlatego też
Top End nie ma większego znaczenia dla rolnictwa kraju. Zachodnią część
Australii pokrywa w znacznej części rozległy płaskowyż. Na krańcach zachodnich
są góry i żyzny pas wybrzeża otwierający drogę do Oceanu Indyjskiego. Taki
charakter ma jednak tylko południowe wybrzeże. W północno-środkowej części
Australii Zachodniej wyschnięte ziemie ciągną się do samego morza. Szczególną
urodą wyróżniają się dzikie góry Kimberley na północnych obrzeżach stanu.
Roślinność Australii stanowi odrębne
państwo roślinne. Około 32% rodzajów i 75% gatunków to endemity. Najbardziej
znaną rośliną pochodzącą z Australii jest eukaliptus (ponad 750 gatunków).
Zaznacza się wyraźna strefowość roślinna. Na północnym wschodzie występują
wilgotne, wiecznie zielone lasy równikowe, przechodzące na zachodzie i południu
początkowo w podrównikowe, suche lasy eukaliptusowe, następnie w sawanny
trawiaste. Wnętrze kontynentu zajmują suche zarośla krzewiaste zwane scrubem,
suche formacje trawiaste i roślinność półpustynna. Znaczne obszary pokrywa
roślinność słonolubna. W Australii prawie brak typowych zbiorowisk roślinnych
pustynnych. Znaczną część obszaru Gór Wododziałowych zajmują wilgotne lasy
eukaliptusowe. Na południu występują niewielkie płaty roślinności twardolistnej,
w górach - wiecznie zielone lasy araukarii, buka południowego (notofagusa), w
Alpach Australijskich - rośliność alpejska. Australia należy do kontynentów o
szacie roślinnej słabo przeobrażonej przez działalność człowieka.
Australia tworzy również, wraz z
Tasmanią i Nową Gwineą odrębną, australijską krainę zoogeograficzną. Brak
połączenia lądowego z innymi częściami świata przyczynił się do przetrwania na
kontynencie australijskim wielu gatunków endemicznych. Żyją tu przede wszystkim
dziobaki i kolczatki - jedyni na świecie przedstawiciele stekowców. Większość
gatunków (m.in.: kangury, koale, wilki workowate, krety workowate, wombaty)
ssaków w Australii należy do rzędu torbaczy. Wśród ptaków wymienić należy:
strusie emu, kazuary, lirogony, rajskie ptaki, papugi, wśród gadów - krokodyle
różańcowe i liczne węże. Osobliwością wśród ryb jest endemiczny, dwudyszny
rogoząb.
Australia jest niezwykle różnorodna i
to z pewnością przyciąga turystów - także z Polski, mimo, że odległość jest
ogromna. Kraj wielokulturowy, którego społeczeństwo tworzą rdzenni mieszkańcy
(Aborygeni) oraz przybysze ze 160 krajów świata, kraj będący unikalną mieszanką
ludzi, kultur i religii, która tworzy australijską tożsamość narodową, jest
miejscem wyjątkowym, a odwiedzenie go przeżyciem szczególnym.
"Australia jest prawdziwym rajem dla
turystów i będziecie Państwo zaskoczeni niskimi cenami w Australii, czy to
zakwaterowania czy wyżywienia" - mówiła Ambasador Australii w Polsce, pani
Adamson. Konkurencyjne ceny i zaangażowanie osób świadczących usługi turystyczne
w Australii dowodzi wysokiego stopnia rozwoju sektora turystycznego. Australia
jest istotnie światowym liderem w dziedzinie edukacji turystycznej, także dla
zagranicznych studentów zainteresowanych pracą zawodową w turystyce.
Odkrywać Australię można na wiele
sposobów. Kto interesuje się sportem może wziąć udział w jednych z licznych
sportowych zawodów amatorskich, uprawiać jogging wzdłuż znanej plaży Bondi Beach
w Sydney, żeglować jachtem z przyjaciółmi pośród wielu wysepek w Queensland,
wyruszyć na podwodną ekspedycję na Wielką Rafę Koralową, obejrzeć jedyny w swoim
rodzaju mecz piłkarski według "australijskich reguł" na stadionie w Melbourne.
Kto chciałby poznać australijską naturę może wybrać się na przykład do lasów
tropikalnych na północy Queensland lub zwiedzać wiele parków narodowych.
Godna polecenia jest wyprawa we wnętrze kontynentu z przewodnikami aborygeńskimi
lub jazda na nartach w australijskich Alpach. A kto interesuje się kulturą i
sztuką, może obejrzeć przedstawienie w sławnej operze w Sydney, dołączyć do
tłumów oglądających Melbourne Cup, coroczną inaugurację wyścigów konnych albo
zasmakować w aborygeńskiej kulturze oglądając aborygeński taniec lub malowidła
skalne. Naprawdę każdy turysta znajdzie tu coś dla siebie.
Australia ma wspaniały klimat.
Południowa półkula oferuje turystom dużo ciepłego słońca w czasie polskiej zimy.
Każda pora roku jest dobra na podróż do Australii, jednak kraj ten jest tak
duży, że różne jego regiony są bardziej atrakcyjne o różnych porach.
Australijskie pory roku są przeciwieństwem europejskich i północnoamerykańskich.
W grudniu panują upały i wielu Australijczyków spędza Boże Narodzenie na plaży,
natomiast w sierpniu przypada środek zimy. Lato zaczyna się w grudniu, jesień w
marcu, zima w czerwcu, a wiosna we wrześniu.
Turyści odwiedzający Australię często
wspominają korzystny klimat Australii i jego niewątpliwy wpływ na australijski
styl życia - np. jedzenie posiłków na świeżym powietrzu. Przyjeżdżający turyści
są zawsze pod wielkim wrażeniem australijskiej kuchni, która dzięki
bezpośredniemu sąsiedztwu Azji oraz napływowi imigrantów z różnych stron świata
nie ma sobie równych. Poza zamiłowaniem do dobrego jedzenia Australijczycy
rozsmakowują się w dobrym winie.
|
